Ce match était d’une grande importance pour les Gatinois dans cette course aux séries. Nolan Ling et Jacob De La Durantaye étaient laissés de côté pour cette rencontre. Nathan St-Pierre était l’homme de confiance devant le filet des Olympiques, tandis que Gabriel D’Aigle défendait celui des Tigres.
Crédit: Dominic Charette
Taos Jordan ouvre les hostilités
Justin Blais, solide la veille face aux Foreurs, est rapidement envoyé au banc des pénalités pour bâton élevé. Les Tigres n’ont toutefois pas su profiter de cet avantage numérique. En milieu de première période, Charles Desmet amorce une belle sortie de zone, réussit une feinte remarquable, mais Gabriel D’Aigle le frustre avec un arrêt clé. Une minute plus tard, Francesco Lasenza écope d’une pénalité pour double-échec. C’est cependant quelques secondes après la fin de cette punition que Taos Jordan ouvre le score avec un tir parfait dans la lucarne. Ce but, son deuxième de la saison, fait vibrer le centre Slush Puppie. Les Olympiques se montrent dominants physiquement en première période, souvent les premiers sur la rondelle. Après 20 minutes, les Gatinois mènent 1 à 0 et dominent également au chapitre des tirs, 11-4.
Crédit: Dominic Charette
Gagnon égalise la marque, St-Pierre solide devant son filet
En début de deuxième période, les Tigres ratent une belle occasion de marquer lorsque Mathis Aguilar est stoppé par Nathan St-Pierre. Quelques minutes plus tard, Émile Dubois trébuche en zone défensive, permettant à Thomas Gagnon d’en profiter pour égaliser la marque. Il s’agit de son sixième but de la saison. La situation se complique pour Justin Blais, qui écope de quatre minutes de pénalité pour un bâton élevé. Malgré cette opportunité, les Tigres peinent à s’imposer face à un St-Pierre intraitable. Plus agressifs dans cette période, les Olympiques dominent légèrement au niveau des tirs, 18-17, mais les deux équipes restent à égalité après 40 minutes de jeu.
Olivier Houde donne la victoire aux Tigres
En début de troisième période, Olivier Laverdière est pénalisé pour double-échec, mais les Gatinois ne parviennent pas à en profiter malgré plusieurs tirs. Les Tigres, à leur tour en avantage numérique, ne trouvent pas non plus le fond du filet. C’est en milieu de période que Samuel Vachon, sur une échappée, redonne l’avantage aux Tigres. En fin de match, Jérémie Minville égalise avec un but crucial, mais Olivier Houde répond immédiatement en redonnant l’avance aux siens. Dans les deux dernières minutes, les Gatinois mettent une forte pression en zone offensive, mais ils ne parviennent pas à marquer. Les Tigres l’emportent finalement 3 à 2.
Deux matchs difficiles à avaler pour les Gatinois
Ces deux défaites risquent de coûter cher au classement pour les Olympiques. Affronter la pire équipe du classement général et la seizième meilleure devait pourtant leur permettre d’engranger des points. La déception est d’autant plus grande sachant que les Tigres étaient privés de leur entraîneur-chef, absent pour cause de maladie. Alexis Loiseau, entraîneur des Olympiques, ne cachait pas sa frustration après le match :
« Ces deux matchs, honnêtement, on ne peut pas en retenir grand-chose de positif. C’est très décevant et frustrant. Je comprends que les partisans soient mécontents, et nous le sommes tout autant. »
Un manque d’énergie sur la glace
Le manque d’énergie était palpable sur la glace. Après une bonne moitié de première période où les Gatinois semblaient déterminés, le reste du match s’est avéré moyen , comme l’explique Alexis Loiseau
« C’est le seul bon hockey qu’on a joué aujourd’hui, et le résultat reflète ce qu’on méritait parce que nous n’avons pas livré une bonne performance. »
Le prochain match des Olympiques de Gatineau se tiendra le 9 janvier prochain face aux puissants Wildcats de Moncton au centre Slush Puppie.
